Фамилия Гуневой — это женская форма, а мужская, соответственно, Гунев. В основе фамилии лежит прозвище Гунь, которое могло образоваться от глагола «гунить» — в некоторых говорах так говорили про гудение, гулкий звук, а в рязанских и тамбовских диалектах «гуня» означала вялого, медлительного человека или же неряху. Есть и другая версия: в старых псковских и новгородских говорах «гуней» называли худую, изношенную одежду, тряпьё. Тогда прозвище Гуня мог получить бедно одетый человек или тот, кто ходил в обносках.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа Гунь дала форму Гунев (чьих? — сын Гуня). Это типичная патронимическая модель, самая распространённая в русских фамилиях, особенно среди крестьянства и мещанства. Фамилия не дворянская и не книжная, она бытовая, из народной среды.

Географически фамилия Гунев/Гунева тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также встречается на Урале и в Сибири, куда переселенцы уходили в XVII–XIX веках. В переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне с прозвищем Гуня в Шацком и Елецком уездах — это одна из ранних фиксаций корня.

Стоит различать фамилию Гунев и однокоренную Гунькин: вторая образована с суффиксом -ин от той же основы, но по другой модели («чей?» — Гунькин). Обе восходят к одному прозвищу, но суффиксы указывают на разные диалектные традиции оформления фамилий.

Если ваша фамилия Гунева, то предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из южных или центральных губерний России. Прозвище могло закрепиться за человеком либо по внешнему виду (бедная одежда), либо по характеру (медлительность). Никаких знатных родов с такой фамилией в истории не зафиксировано — это фамилия простого сословия, что не умаляет её ценности как свидетельства быта и языка предков.