Фамилия Гуничев — это типичное русское отчество, которое образовалось от прозвища Гуня. В старину словом «гуня» называли ветхую, худую одежду, лохмотья. Скорее всего, прозвище Гуня дали человеку, который ходил в рваной одежде, — это могло указывать либо на его бедность, либо на небрежность в быту. Реже фамилию связывают с прилагательным «гунявый» (лысый, плешивый), но эта версия менее убедительна.

Сама фамилия — отчество второго порядка. Сначала от прозвища Гуня образовалось отчество Гунич (сын Гуни), а затем от него — фамилия Гуничев (внук Гуни). Такая модель с суффиксом -ич/-ичев характерна для русских фамилий, возникших в среде служилых людей и крестьянства. Известен, например, конюх Ивана Грозного Девятко Семенов Гунин, упомянутый в документах 1573 года, — это доказывает, что основа «Гун-» бытовала уже в XVI веке. Среди современных носителей фамилии выделяется писатель и поэт Лев Гунин.

Таким образом, предки Гуничевых, вероятно, носили прозвище Гуня, которое отражало их внешний вид или социальное положение, а со временем это прозвище закрепилось за родом в виде фамилии.