Фамилия Гурбановы (в мужском роде — Гурбанов) образована от личного прозвища Гурбан. Оно восходит к украинскому слову «гурба», которое означает «толпа» или «большое скопление животных одного вида». Скорее всего, прозвище относилось к числу «профессиональных» именований: так могли называть скотовода, владельца крупного стада. В этом случае фамилия Гурбанов указывает на род занятий предка — человека, который пас или содержал много скота.

Однако есть и другая версия. В ряде говоров «гурба» могла означать просто «шумная группа людей», и прозвище Гурбан могли дать человеку общительному или, наоборот, тому, кто постоянно находился в центре толпы. Обе гипотезы не противоречат друг другу, так как в основе лежит одно и то же слово, но первая версия — про скотовода — выглядит более конкретной и правдоподобной.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «Гурбанов» — это «сын Гурбана». Такая модель была типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России и Украины. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно, так как прозвища и фамилии формировались в разных регионах постепенно, но можно уверенно говорить, что корни у неё славянские, скорее всего украинские или южнорусские.

В отличие от многих фамилий, оканчивающихся на -ов, Гурбановы не связаны с крестильным именем (вроде Иванов или Петров), а полностью происходят от бытового прозвища. Это делает фамилию ярким примером того, как повседневные занятия или особенности человека закреплялись в родовом имени.