Фамилия Гурбанов — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ов скрывается нерусская основа. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться сразу с несколькими возможными корнями, и выбор между ними зависит от того, в какой среде фамилия возникла.

Самая распространённая версия связывает фамилию с украинским словом «гурба». Оно означает «толпа», «куча», а также «большое скопление животных одного вида». В этом случае прозвище Гурбан мог получить либо человек, который вёл за собой толпу (например, атаман или ватажник), либо, что правдоподобнее, скотовод, владелец крупного стада. Такое «профессиональное» именование — Гурбан — было прямым указанием на род занятий: человек пас много скота, его так и прозвали по самому заметному признаку его хозяйства. Потомок такого скотовода и стал Гурбановым.

Однако у этой фамилии есть и другой, восточный след. В тюркских языках, особенно в азербайджанском и турецком, имя Гурбан (Гурбан) восходит к арабскому «курбан» — «жертва», «жертвоприношение». Это имя часто давали мальчикам в религиозных семьях, вкладывая в него смысл посвящения Богу. В таком случае фамилия Гурбанов образована не от прозвища, а от личного имени Гурбан по той же модели, что и, скажем, Ахмедов или Ибрагимов: к восточному имени просто добавили русский патронимический суффикс -ов.

Какую версию считать основной? Всё зависит от региона. Для носителей фамилии с Северного Кавказа или Закавказья почти наверняка верна вторая — именная, тюркская. Для жителей юга России и Украины — первая, от украинского «гурба». Спор здесь не в том, какая гипотеза слабее, а в том, что фамилия возникла параллельно в разных языковых средах, и обе версии имеют под собой реальную почву.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Гурбанов буквально значит «сын Гурбана» или «человек из рода Гурбана». Это типичная русская фамилия, но основа у неё — либо украинское прозвище, либо тюркское имя, что делает её хорошим примером того, как на стыке культур рождаются одинаково звучащие, но разные по смыслу фамилии.