Фамилия Гурева — женская форма, а её мужской вариант — Гурев. В центре внимания здесь суффикс -ев, который указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. Основа — Гурь — может восходить к нескольким источникам, и здесь есть пространство для разбора.

Самая очевидная и распространённая версия связывает фамилию с каноническим именем Гурий. В просторечии это имя часто сокращали до Гуря или Гурька, а от такой формы и пошла фамилия Гурев. Имя Гурий (от древнееврейского «львёнок» или «детёныш льва») было популярно в среде духовенства и среди крестьян, поэтому носители фамилии могли происходить из разных сословий. Однако есть нюанс: от имени Гурий чаще образовывали фамилию Гурьев (с твёрдым окончанием основы), а Гурев — вариант более редкий, характерный для северных и некоторых центральных говоров, где смягчали конечный согласный.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — происхождение от прозвища Гуря. В диалектах русских говоров «гуря» могло означать «гуляка», «бездельник» или, напротив, «ворчун» (от глагола «гурить» — говорить, бормотать, ворчать). В таком случае фамилия Гурева — это отчество от прозвища, характеризующего поведение человека. Подобные прозвища были широко распространены в Новгородской и Псковской землях.

Третья, совсем редкая версия, — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «гур» означает «могила» или «гробница», а «гур» также может быть частью сложных имён. Но для фамилии Гурева эта этимология маловероятна, поскольку суффикс -ев характерен именно для русской модели образования от славянских основ, а не от тюркских, где обычно появляется -ов.

Географически фамилия Гурев (и Гурева) встречается нечасто, рассеяна по разным регионам, но заметна в Вологодской и Архангельской областях, а также в Поволжье. В старых переписных книгах XVII века можно встретить упоминания крестьян Гуревых в вотчинах северных монастырей. Таким образом, предки носителей фамилии Гурева — скорее всего, люди из северных или центральных губерний России, получившие фамилию по имени Гурий или по прозвищу, связанному с характером или речью.