Фамилия Гурев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «патронимическая» фамилия на -ев, образованная от имени или прозвища Гур. Но здесь и кроется главная загадка: что именно стало её основой?

Самый прямой путь — от канонического крестильного имени Гурий (в просторечии часто звучавшего как Гур). Это древнееврейское имя, означающее «львёнок» или «молодой лев». В таком случае Гурев означает «сын Гурия» или «потомок Гуря». Однако есть нюанс: фамилия пишется через «е», а не через «ё» (Гурёв). Если бы ударение падало на последний слог (Гурёв), это однозначно указывало бы на имя Гурий. Но форма Гурев с ударением на первый слог (Гурев) встречается реже и заставляет искать другое объяснение.

Вероятнее всего, в основе лежит нецерковное имя или прозвище Гур. В русских говорах «гур» или «гура» означало «громкий крик», «шум», «рев». Прозвище Гур могли дать крикливому, голосистому человеку, горлану или, напротив, тому, кто работал с гуртом скота (от слова «гурт»). В псковских и тверских говорах «гура» — это «глухой звук» или «ворчание». Фамилия могла закрепиться за предком, который обладал соответствующим характером или родом занятий.

Менее вероятная, но существующая версия — связь с тюркскими языками, где «гур» означает «могила» или «гробница». Но для фамилии, бытующей преимущественно в центральной России, это скорее случайное совпадение, чем реальная этимология.

По суффиксу -ев фамилия относится к самой распространённой модели русских фамилий — притяжательным прилагательным, отвечающим на вопрос «чей?». Социальный состав носителей разнороден: Гуревы встречались и среди крестьян (особенно в Ярославской и Костромской губерниях), и среди духовенства (семинарские фамилии от имени Гурий), и среди купечества.

Главное, что отличает эту фамилию от массы похожих, — неоднозначное ударение. Если ваш предок писался как Гурев, а не Гурёв, скорее всего, корень лежит не в церковном имени, а в мирском прозвище, связанном с голосом, шумом или скотоводством.