Фамилия Гуртавлева звучит редко и непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в несколько понятных моделей. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Гуртавль. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Гуртавлев — сын Гуртавля. Женская форма Гуртавлева образована по тому же принципу, что и подавляющее большинство русских фамилий на -ов/-ев.

Корень «гурт» в русском языке имеет два значения. Первое — стадо, отара или косяк скота (из тюркского, через посредничество польского). Второе, более редкое — гурт как оптовая партия товара, а также «гуртовщик» как погонщик или торговец скотом. Вторая часть «-авль» — это, скорее всего, диалектный или искажённый суффикс, который мог превращать слово в личное имя или прозвище. В русских говорах встречались формы вроде «гуртавый» — тот, кто пасёт гурт, или «гуртливый» — любящий держаться вместе, стадный.

Есть и другая версия, менее очевидная, но не менее интересная. «Гуртавль» могло быть прозвищем, данным человеку с особым говором или произношением. В некоторых диалектах «гуртать» означало говорить невнятно, бормотать или картавить. Тогда Гуртавль — это тот, кто «гуртает», то есть шепелявит или не выговаривает звуки. Такие прозвища по речевым особенностям в русской традиции давали охотно и они часто закреплялись в фамилиях.

Географически фамилия Гуртавлева встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Это говорит о том, что она не принадлежала к массовым крестьянским фамилиям, а возникла в одной или нескольких локальных семьях. Сословно носители могли быть как крестьянами, занимавшимися скотоводством, так и мещанами или казаками — прозвище по занятию или по говору не привязывало к определённому социальному слою.

Обратите внимание на суффикс -авль: он нетипичен для русских прозвищ. Обычно мы встречаем -ав (Гуртав) или -ай (Гуртай). Форма на -авль могла возникнуть под влиянием церковнославянских имён (Михаил, Гавриил) или же быть результатом переосмысления. В любом случае, это редкий словообразовательный ход, который делает фамилию заметной на фоне более привычных Гуртовых, Гуртаевых или Гуртановых.