Фамилия Гуртовшикова — женская форма фамилии Гуртовшиков. В отличие от множества русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта фамилия указывает на конкретное занятие, и её разбор помогает понять, чем занимался далёкий предок.

В основе фамилии лежит слово «гурт». В русском языке у него два значения. Первое — стадо крупного рогатого скота, которое перегоняли для продажи. Второе, более специальное — «гурт» в монетном деле, боковая поверхность монеты. Но в контексте фамилии Гуртовшиков (а значит, и Гуртовшикова) речь идёт о первом, «скотоводческом» значении. Гуртовщик — это погонщик гурта, человек, который перегонял скот на ярмарки или к новому месту выпаса. Профессия была связана с дорогами, риском и требовала выносливости. В XIX веке гуртовщики были заметной фигурой в южных и центральных губерниях России, откуда скот гнали в Москву и Петербург.

Суффикс «-шик» (в современном написании часто «-щик») указывает на принадлежность к профессии по действию. Фамилии на «-ов» (Гуртовшик + ов) типичны для центральной России, но встречаются и на Урале, и в Сибири, куда переселенцы приносили свои прозвища. Интересно, что форма «Гуртовшиков» не самая частотная: логичнее было бы ожидать «Гуртовщиков» (от слова «гуртовщик»). Однако в русской ономастике нередки случаи, когда твёрдый согласный в суффиксе заменял мягкий из-за диалектного произношения или ошибок писаря. Поэтому версия, что предок был именно погонщиком скота, остаётся основной.

Менее вероятная, но возможная гипотеза связывает фамилию с топонимом. В некоторых регионах существовали хутора или урочища с названием Гуртово, Гуртовка. В таком случае фамилия означала бы «выходец из Гуртова», но эта версия слабее, потому что слово «гуртовщик» как прозвище было распространено шире, чем редкие географические названия.

Таким образом, фамилия Гуртовшикова — редкий пример фамилии, образованной от названия не самой престижной, но важной для экономики профессии. Её носительница в женском роде сохраняет память о предке, который вёл скот по пыльным трактам, и в этом её отличие от более «кабинетных» фамилий на -ский.