Фамилия Гуртовая — женская форма фамилии Гуртовой, которая в основе своей имеет прозвище Гуртовой. Самое прямое и распространённое объяснение этого прозвища — профессиональное. Гуртовым называли пастуха или погонщика гурта, то есть стада скота (чаще всего крупного рогатого, но могли гнать и птицу) на продажу или на убой. Работа эта была ответственной: гуртовой получал хорошую плату, но должен был уметь вести животных так, чтобы они не толпились, не топтали друг друга, а на ходу паслись и нагуливали вес.

Однако у слова «гурт» есть и другое, менее очевидное значение — ребро монеты, а также нарезка или надпись по этому ребру, то есть ободок. Отсюда — вторая версия происхождения фамилии. Мастеровой, который набивал ребро на монету (гуртил её), назывался гуртильщиком, а само заведение, где это делали, — гуртильней. Поэтому не исключено, что основатель рода Гуртовых работал на монетном дворе и получил прозвище по своей специальности. Эта версия менее вероятна, чем «пастушья», но имеет под собой чёткую словообразовательную основу.

Есть и третий, более редкий смысловой оттенок. В старину бытовало выражение «взяться за дело гуртом» — то есть вместе, сообща, общими силами. Исходя из этого, Гуртовым могли прозвать человека, который умел организовать большое количество людей на какое-либо ответственное дело, своего рода заводилу или артельного старосту.

Фамилия Гуртовая (как и её мужской вариант Гуртовой) относится к типу «профессиональных» именований, которые прямо указывали на род занятий предка. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ой перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что характерно для южнорусских и украинских земель. В северных и центральных областях чаще встречается форма Гуртов.