Фамилия Гуртовый — одна из тех, что прямо указывает на род занятий или образ жизни предка. В её основе лежит слово «гурт». В южнорусских и украинских говорах гурт — это стадо крупного рогатого скота или отара овец, собранные вместе для перегона или продажи. Соответственно, Гуртовым называли либо человека, который сгонял скот в общее стадо, либо пастуха, либо, что вероятнее, — гуртовщика, то есть торговца скотом, перегонявшего гурты на ярмарки. Это прозвище, а затем и фамилия, прочно закрепилось за теми, кто кормился скотопромышленностью.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянского ономастикона: основа «гурт» плюс суффикс -ов-, указывающий на принадлежность (чей? — Гуртовый, то есть сын или потомок Гурта). Встречается и вариант написания с одной «т» — Гуровый, но это уже иная, менее частая форма. Интересно, что корень «гурт» имеет тюркское происхождение (от «кюрт» — стадо, толпа), что лишний раз напоминает о тесных хозяйственных контактах славянских и кочевых народов в степной зоне.

Географически фамилия Гуртовый почти не встречается в северных и центральных областях России. Её ареал — юг: Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края, а также Украина (особенно Полтавщина и Слобожанщина). Там, где степи позволяли выпасать большие отары и гнать скот к рынкам, прозвище Гуртовой было на слуху. В реестрах казачьих войск, например, у донских и кубанских казаков, фамилия фиксируется с XVIII века — именно в среде, где скотоводство было основой хозяйства.

Стоит отличать Гуртового от фамилии Гуртов, которая встречается реже и образована по другой модели (без суффикса притяжательности, просто от прозвища). Также не следует путать с фамилией Гурьев — та происходит от имени Гурий. В случае с Гуртовым связь с животноводством прямая и почти не вызывает споров у ономастов, хотя словарь Б. Унбегауна относит её к группе «профессиональных» фамилий без оговорок.

Таким образом, если ваша фамилия Гуртовый, ваш предок с большой вероятностью был человеком дела, связанного с гуртом: пас, перегонял или продавал скот. В условиях южных степей это занятие требовало выносливости, смекалки и умения договариваться — качества, которые, возможно, передались и вам.