Фамилия Гусаенко звучит на украинский лад: её выдает суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был главным маркером «сына» или «потомка» в Поднепровье и Слобожанщине. Если разобрать фамилию по косточкам, основа — Гусай, а к ней приросло типичное украинское окончание, означающее «чей?» — Гусаенко, то есть «Гусаев сын». Модель простая и массовая: в реестрах Войска Запорожского таких фамилий на -енко были тысячи.

Самое интересное — корень. Гусай — это не что иное, как народная форма церковного имени Евсевий (от греческого «благочестивый»). В украинской среде имя перекроили до Гусей, Гус, а на письме закрепилось через «а» — Гусай. Такая адаптация греческих имен — обычное дело: например, Евстафий превращался в Остап, а Евдоким — в Авдоким. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был Евсевием, а потомков записали по отцу — Гусаенко.

Реже, но встречается версия, что Гусай — прозвище, связанное с гусаком или гусем. Птичьи прозвища на Украине давали за походку, голос или привычку вытягивать шею. Если так, то фамилия могла возникнуть независимо от имени — от уличного прозвища первого Гусая. Но в ономастике первая версия считается основной, потому что имя Евсевий давало готовую и понятную форму, а прозвище требовало бы дополнительных причин для закрепления.

Географически фамилия Гусаенко плотнее всего сидит на востоке Украины — в Полтавской, Сумской, Харьковской областях, а также в прилегающих районах России, куда переселялись казаки и крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она и в Беларуси, но реже. Сословного барьера у неё не было: её носили и казаки, и крестьяне, и мещане — суффикс -енко в те времена не указывал на знатность, а лишь на происхождение по отцу.