Фамилия Гусаренко — типичный пример украинской модели образования фамилий. Суффикс -енко, один из самых распространённых в Украине, изначально означал «сын» или «потомок» (как уменьшительная форма, аналог русского -ович/-евич). Поэтому фамилию стоит читать как «сын Гусара». Это сразу указывает на прозвище, которое носил основатель рода.

Само прозвище Гусар имеет несколько возможных объяснений. Самый прямой путь — связь с военной службой. Гусары в XVII–XIX веках были элитной лёгкой кавалерией, и такое прозвище мог получить либо сам служивый человек, либо кто-то, кто подражал гусарам: носил усы, щегольскую одежду или держался с показной удалью.

Вторая версия, не менее весомая, — социальная. В условиях крепостного права фамилию Гусаренко мог получить крестьянин, принадлежавший помещику-гусару. Такая практика была обычной: крепостным давали фамилию по имени или званию хозяина (вспомните фамилии типа Боярский, Князев, Солдатов).

Третье объяснение куда прозаичнее и относится к бытовой сфере. Словом «гусар» в некоторых говорах называли щётку для прочистки чубуков — деревянных дудок для курения табака. Чубук — это длинная трубка, которую нужно было регулярно чистить. Такое прозвище могли дать заядлому курильщику или мастеру, делавшему эти щётки. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование: прозвища по привычкам и инструментам в народной среде встречались часто.

Если смотреть на географию, фамилия Гусаренко сосредоточена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской. Там суффикс -енко доминировал над русскими -ов и -ин. В России фамилия встречается реже и чаще всего — результат переселения или украинских корней.

В итоге, независимо от того, был ли предок солдатом, крепостным или курильщиком, ясно одно: прозвище Гусар оказалось ярким и запоминающимся, и потомки закрепили его в форме Гусаренко — «чей?» — «Гусаров сын».