Фамилия Гущены — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на форму множественного числа (как Седых, Чутких), но это впечатление обманчиво: ударение в ней, скорее всего, падает на первый слог — Гу́щены, а суффикс -ен- указывает на иную словообразовательную модель.

Чтобы понять корень, отбросим окончание -ы. Остаётся основа Гущен-. Это краткое страдательное причастие прошедшего времени от глагола «густить» (делать густым, сгущать). В старину так могли прозвать человека, который варил густой кисель, пиво или занимался сгущением какого-либо продукта — например, мёда или патоки. В русских говорах слово «гуща» означало и осадок, и сам густой напиток, так что прозвище Гущеный мог получить либо ремесленник-пивовар, либо просто любитель плотной еды.

Фамилия образована по редкой модели: от причастия с суффиксом -ен- (как Крученый, Вареный) к нему добавили окончание -ы. Такие фамилии встречаются в основном в северных и центральных областях России, особенно в бывших новгородских землях. В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев, эта модель указывает на прозвище самого предка, а не на отчество: Гущены — это буквально «те, кто от Гущеного», то есть потомки человека с таким прозвищем.

В написании возможна путаница с фамилией Гущины (от «гуща» или «Гуща»), но Гущены стоят особняком. Если ваш предок носил такую фамилию, он с высокой вероятностью был крестьянином или посадским человеком, чьё прозвище закрепилось за родом из-за какого-то бытового занятия — варки, сгущения, приготовления густого питья. Более точных сведений о сословном составе или известных носителях этой фамилии в открытых источниках нет.