Фамилия Гущенская — женская форма фамилии Гущенский, и её разумнее всего разбирать в мужском варианте, потому что именно он указывает на род занятий или место, от которого всё пошло. Если вы встретили фамилию Гущенский, перед вами типичная фамилия на -ский, которая в русской традиции чаще всего указывает либо на географическое происхождение (от названия села или усадьбы), либо на принадлежность к духовному сословию (семинарские фамилии нередко образовывали от красивых или книжных основ). Но в случае Гущенского мы имеем дело с более прозрачной и бытовой историей.

Основа фамилии — «гуща». В русских говорах это не только осадок в жидкости, но и густой лес, чаща, а также закваска или остатки после варки пива и браги. Отсюда и прозвище Гуща: так могли назвать человека, живущего в глухом лесу, либо того, кто варит пиво, либо просто плотного, коренастого мужчину. Фамилии на -ский от прозвищ встречаются реже, чем от названий мест, но в случае Гущенского мы, скорее всего, видим человека, который переехал из деревни Гущи или Гущино — такие названия встречаются в разных областях России, особенно в центральных и северных. Переселенец получал фамилию по месту выхода: «гущенский» — то есть выходец из Гущ. Суффикс -енск- здесь характерен для прилагательных, образованных от топонимов на -щ- (сравните: Гуща → Гущенский).

Есть и вторая версия, менее вероятная, но любопытная: фамилия могла возникнуть в среде духовенства. Семинаристам иногда давали фамилии по названиям церковных праздников или икон, но «Гущенский» слишком приземлён для такой традиции. Скорее всего, это просто «лесная» или «пивоваренная» фамилия, закреплённая за крестьянским или мещанским родом. Географически она тяготеет к западным и южным регионам России, где топонимы с корнем «гущ-» особенно часты (например, село Гущи в Калужской области или Гущино в Тверской).

В написании фамилии важно не перепутать с Гущинской — это другая фамилия, с другим суффиксом и, возможно, другим корнем. Гущенская — более редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного конкретного села или хутора, а не из разрозненных мест. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на карты XIX века: ищите населённые пункты с названием Гущи, Гущенка или Гущенский хутор — именно там могли жить ваши предки.