Фамилия Гвардыченко — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а польское или украинское слово. Её ядро — «гвардия» (от итал. guardia — стража, охрана). Но если в России фамилии Гвардейцев или Гвардиев встречаются, то украинский суффикс -енко сразу указывает на южное происхождение: такую фамилию могли дать в казацкой среде или на землях Речи Посполитой.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -енко в украинской ономастике — классический патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». Основа «Гвардыч» (смягчённое «д» вместо «д’») — это прозвище, образованное от «гвардия». Прямое значение: «сын гвардейца». Однако в украинском и польском языках слово «гвардия» могло относиться не только к элитным войскам, но и к личной охране магнатов или даже к вооружённой дворне. Поэтому предок носителя фамилии мог быть не солдатом императорской гвардии, а, например, стражником при дворе польского пана.

Географически фамилия тяготеет к центральной и западной Украине — регионам, где исторически было сильно польское влияние. В Российской империи такие фамилии фиксировались в Киевской, Волынской, Подольской губерниях. Интересно, что в отличие от русских «гвардейских» фамилий, которые часто давали солдатским детям (кантонистам), Гвардыченко — скорее след казацкой или шляхетской традиции: прозвище закреплялось за конкретным родом, а не за сословием.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от личного имени Гвард, которое могло быть народной формой христианского имени Гордий (от греч. «гордый»). Но фонетика здесь спорная: переход «г» в «гв» нехарактерен для славянских языков, а суффикс -ыч в основе «Гвардыч» типичен именно для прозвищ, а не для имён. Поэтому версия с «гвардией» остаётся основной.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Гварды́ченко, что соответствует украинской акцентной норме. Встречаются варианты написания с одной «д» — Гварыченко, но это уже искажения при переписи. В целом, фамилия Гвардыченко — яркий пример того, как военно-терминологическое прозвище, пройдя через украинскую патронимическую модель, превратилось в фамилию, сохранившую память о службе предка в страже.