Фамилия Гвоздьовський — редкий случай, когда написание напрямую выдаёт географическое происхождение. Форма с -ьов- (а не с -ёв- или -ев-) характерна для украинской ономастической традиции и указывает на то, что фамилия сложилась на территории, где действовали правила украинской орфографии. В русском языке аналогичная фамилия писалась бы как Гвоздёвский, но носитель сохранил именно украинский вариант.

Основа фамилии — прозвище Гвоздь. В восточнославянской антропонимии оно могло возникнуть двумя путями. Первый — по ремеслу: гвоздочник, кузнец или торговец скобяными изделиями. Второй — по внешности или характеру: так могли прозвать человека невысокого, но крепкого, «колючего» в общении или дотошного. Суффикс -овськ- (-евськ-) — типичный для украинских фамилий, образованных от прозвища или имени отца через притяжательное прилагательное: Гвоздь → Гвоздьов → Гвоздьовський. Такая модель указывает на формирование фамилии в среде казачества или мещанства, где было принято давать фамилии на -ський, подражая шляхте.

Фамилия не частая, но её однокоренные варианты — Гвоздев, Гвоздиков, Гвоздёв — встречаются гораздо чаще. Интересно, что в старых польских и украинских документах XVI–XVII веков встречается прозвище Gwoźdź, от которого позже образовались фамилии Гвоздецкий, Гвоздович и, вероятно, Гвоздьовський как более поздняя патронимическая форма.

Если говорить о сословной принадлежности, то носители фамилий на -ський в украинских землях в XIX веке могли быть как потомками казацкой старшины, так и крестьянами, получившими фамилию при переписи. Точных данных о конкретном роде Гвоздьовських нет, но по модели образования можно предположить, что предок был человеком с прозвищем Гвоздь, а его дети или внуки оформили фамилию по польско-украинскому образцу.

В современной Украине фамилия встречается в центральных и западных областях — там, где суффикс -овський не вытеснялся русским -ов. Если вы ищете свои корни, стоит проверить метрические книги Киевской, Подольской или Волынской губерний — именно там чаще всего фиксировались такие написания.