Фамилия Игначенко звучит на юге и востоке Украины так же привычно, как и на Кубани. Её выдает суффикс -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье как основной показатель фамилии-«отчества». В дословном переводе Игначенко — это «сын Игната», а точнее, «маленький Игнат»: суффикс имел уменьшительно-патронимическое значение, пока не превратился в фамильный.

Основа здесь — каноническое крестильное имя Игнатий (от лат. ignis — «огонь»). В народной речи имя быстро редуцировалось: Игнатий превращался в Игната, а от него уже пошли «детские» формы вроде Игнач, Игнатка и Игначенко. Если разбирать цепочку, то Игначенко — это патроним от прозвищной или обиходной формы Игнач (Игнатий + суффикс -ч, как в Степан → Степач). Прибавление -енко к основе Игнач как раз и даёт Игначенко.

В отличие от северных и центральных русских земель, где закрепились фамилии на -ов (Игнатов), в украинской традиции предпочли суффикс, указывающий на прямую принадлежность отцу. Поэтому Игначенко — это не просто «потомок Игната», а именно «потомок того, кого звали Игнач» (внутрисемейное или деревенское прозвище). В ревизских сказках XIX века на Полтавщине и Черниговщине такие фамилии нередко менялись: один брат мог писаться Игначенко, другой — Игнатович, третий — Игнатенко, в зависимости от того, как диалект и местный писарь обработали одно и то же имя.

Интересно, что фамилия почти не встречается западнее Днепра. Там патронимы чаще строили на -ук/-юк (Игнатюк) или -ович (Игнатович). Игначенко — маркер левобережной Украины, Слобожанщины и тех регионов, куда в XVIII–XIX веках переселялись черкасы и казаки. Носитель такой фамилии с высокой вероятностью происходит из казацкой или крестьянской среды: в списках запорожцев и малороссийских полков фамилии на -енко встречаются сплошь и рядом.

Споров о происхождении почти нет: все источники сходятся на имени Игнатий. Редкая версия, связывающая фамилию с прозвищем Игнач от глагола «гнать» (якобы «торопливый» или «погонщик»), лингвистически слаба — ударение и словообразовательная модель указывают на имя, а не на действие.