Фамилия Игумновы — одна из тех, что уводят нас в монастырский быт Древней Руси. В её основе лежит слово «игумен» (от греческого «hēgúmenos» — «идущий впереди», «ведущий»), то есть настоятель православного монастыря. Однако прямой связи между саном и фамилией, скорее всего, нет. Духовенство в России, особенно высшее (чёрное), давало обет безбрачия, поэтому игумен не мог иметь прямых наследников. Отсюда главная версия: прозвище Игумен, а затем и фамилию Игумнов, получал не сам настоятель, а его воспитанник, послушник или человек, живший при монастыре и находившийся под его началом.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — происхождение от мирского имени Игумен. В крестьянской среде, особенно в XVI–XVII веках, родители могли дать сыну такое имя в честь уважаемого духовного сана или в знак религиозного почитания. В этом случае фамилия образовалась по стандартной модели: от имени или прозвища на -а/-я через притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Игумнов, то есть сын Игумена). Суффикс -ов типичен для центральных и северных русских земель.

Интересна и социальная подоплёка. Фамилия могла закрепиться за крестьянами, приписанными к монастырской вотчине. В таком случае прозвище Игумен было не столько личным, сколько «хозяйственным» — указывало на принадлежность к монастырскому двору. Это роднит Игумновых с фамилиями вроде Попов, Дьяков, Пономарёв, где исходное слово обозначало не самого носителя сана, а его окружение или подчинённых.

Географически фамилия встречается повсеместно, но чаще фиксируется в документах по Владимирской, Костромской и Ярославской губерниям — регионах с густой сетью монастырей. Точную дату возникновения назвать невозможно: процесс становления фамилий у крестьян растянулся до XIX века. Однако ясно одно: Игумновы — не случайная фамилия, а точный маркер церковного уклада, в котором жила значительная часть русского народа.