Фамилия Ильбеев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, а суффикс -ев указывает на русскую модель образования от основы, которая в русском языке исконной не была. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русским окончанием.

Основа — Ильбей. В тюркских языках это имя или прозвище, которое можно разложить на две части: «иль» (народ, страна, племя) и «бей» (господин, князь, предводитель). Таким образом, Ильбей означает «владыка народа» или «князь племени». Это титульное имя, которое давали либо при рождении в знатной семье, либо как прозвище уважаемому и влиятельному человеку. Суффикс -ев в фамилии работает как притяжательный: Ильбеев — «сын Ильбея» или «из рода Ильбея».

Фамилия Ильбеев почти не встречается в центральных и северных областях России. Её география тяготеет к Поволжью, Уралу и югу Сибири — регионам, где исторически жили тюркские народы: татары, башкиры, чуваши. Встречается она и у калмыков, у которых имя Ильбей (в форме Эльбей) также имеет значение «народный князь». Социальный контекст здесь важен: носители такой фамилии в прошлом могли принадлежать к служилому сословию или местной знати, а не к крестьянству.

С точки зрения словообразования фамилия Ильбеев стоит в одном ряду с такими же двухосновными тюркскими фамилиями, как Уразбаев, Туктабаев, Баймухаметов. Все они образованы от составных имён, где вторая часть — «бей» или «бай». Но в отличие от распространённого «бай» (богач), «бей» — это именно титул, что придаёт фамилии оттенок аристократизма. Ильбеевы, скорее всего, потомки людей, занимавших заметное положение в своей общине или роде.