Фамилия Ильины — одна из самых распространённых русских фамилий, и её происхождение прозрачно: она образована от крестильного имени Илья. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ильин, то есть сын, потомок Ильи. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -а или -я (ср. Кузьмин, Никитин). Само имя Илья восходит к древнееврейскому Элияху, что означает «мой Бог — Господь», то есть «Бог истинный». Небесным покровителем имени считается пророк Илия — фигура, почитаемая и в иудаизме, и в христианстве. Согласно Библии, за свою пламенную веру он был взят на небо живым в огненной колеснице. На Руси, после принятия христианства, образ Ильи-пророка слился в народном сознании с языческим богом-громовержцем Перуном: его стали называть Ильёй Громоносным, а день памяти — 2 августа — до сих пор считается «Ильиным днём».

Однако за фамилией Ильины стоит не одна, а как минимум две разные дворянские линии, и это тот случай, когда за одним корнем скрывается разная социальная история. Самая древняя ветвь ведёт начало от Дмитрия Ивановича, последнего князя Галицкого, жившего в конце XIV века. Сами Галицкие князья, согласно «Бархатной книге», вели род от Владимира Святославича, крестителя Руси. В XVII веке представители этого рода служили стольниками, стряпчими и воеводами. Эта линия Ильиных внесена в VI часть родословных книг Тульской и Рязанской губерний. Их герб, зафиксированный в VIII части «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи», красноречив: на золотом поле — чёрный одноглавый орёл с короной, держащий в правой лапе меч (над ним ещё одна корона), а в левой — пушку. Щит покрыт мантией и княжеской шапкой — прямое указание на происхождение от Галицких князей.

Совсем другая история у второго дворянского рода Ильиных. Его основателем был дворцовый ключник Тимофей Ильин. Его сын Денис во второй половине XVII века дослужился до стольника. Этот род, уже без княжеских притязаний, внесён в III часть родословной книги Тверской губернии. Таким образом, фамилия Ильины объединяет и потомков удельных князей, и людей, поднявшихся по служебной лестнице при царском дворе.

Среди известных носителей фамилии — Андрей Ильин, русский иконописец XVII века; драматург и переводчик Николай Иванович Ильин (1773—1823); а также предприниматель Пётр Петрович Ильин (1886—1950), на заводе которого в 1904 году собрали первый автомобиль в России. Важно помнить: фамилия Ильины могла возникать в разных регионах независимо, и её носители не всегда связаны кровным родством с перечисленными дворянскими родами. Окончательно судить о происхождении конкретной ветви можно только по результатам генеалогического исследования.