Фамилия Ильмановы (в форме мужского рода — Ильманов) образована от личного имени Ильман. Относительно его происхождения есть две основные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая версия связывает имя Ильман с церковным именем Илья. В этом случае Ильман — разговорная, народная форма имени Илья, которое в переводе с древнееврейского означает «Господь — мой Бог». На Руси имя Илья было широко распространено благодаря почитанию Ильи Пророка — одного из самых известных библейских святых, в честь которого на Руси строили храмы и называли детей. По этой логике фамилия Ильманов — типичный «отчество»: потомка Ильмана (то есть Ильи) прозвали Ильмановым сыном, а затем это прозвище закрепилось как фамилия.

Вторая версия предлагает иной корень: имя Ильман могло быть диалектным вариантом тюркского имени Гильман. В переводе с арабского оно означает «мальчики» или, по другой трактовке, «служители рая». Контакты славян с тюркскими народами, начавшиеся ещё в X веке, привели к тому, что восточные имена иногда проникали в русскую среду, адаптируясь к местному произношению. В этом случае фамилия Ильманов отражает не христианскую, а скорее культурно-историческую традицию взаимодействия народов.

Какую из версий считать более правдоподобной — зависит от региона бытования фамилии. Если носители фамилии издавна живут в областях с сильным тюркским влиянием (Поволжье, Урал, южные губернии), восточная версия выглядит весомее. Если же фамилия встречается в центральных или северных районах России, вероятнее происхождение от имени Илья.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Ильман добавился типичный русский суффикс -ов, образующий притяжательные фамилии (чей? — Ильманов). Такая модель была самой распространённой на Руси: по ней образовано большинство русских фамилий (Иванов, Петров, Сидоров). Суффикс указывает, что фамилия закрепилась в среде, где говорили по-русски, независимо от того, какой из двух корней лёг в её основу.

О точном времени и месте возникновения фамилии Ильманов сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, и письменные источники не всегда сохраняли ранние упоминания. Однако ясно одно: фамилия прошла долгий путь от прозвища или отчества до устойчивого родового имени, сохранив в себе память о человеке, который её основал.