Фамилия Имамбетова — женская форма фамилии Имамбетов, которая распространена у тюркских народов, в первую очередь у казахов, башкир, татар и ногайцев. Её основа — составное мужское имя Имамбет, где первая часть «Имам» (араб. «предстоятель на молитве», духовный глава) соединяется со второй частью «бет» — тюркским словом «лицо, облик». В ономастике такой тип сложения (арабское + тюркское) характерен для Волго-Уральского региона и Средней Азии: имя буквально означало «лик имама», «подобный имаму» или «рождённый под покровительством имама».

Фамилию образовали по стандартной для тюркских языков модели: к имени Имамбет добавили притяжательный аффикс -ов/-ова, который в русской документации закрепился в XIX–XX веках при записи в метрические книги и паспорта. Интересно, что в исконной тюркской среде фамилия могла бы звучать как Имамбетов, Имамбетулы или Имамбеткызы, но русифицированная форма с суффиксом -ова стала официальной. Встречаются варианты написания с одной «м» — Имабетова, но это скорее результат упрощения при переписи.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Имамбетов/Имамбетова в дореволюционную эпоху чаще всего относились к крестьянству или казачеству (уральские и оренбургские казаки нередко имели тюркские корни). Встречается фамилия и среди потомков служилых татар, которые получали земли за военную службу. Географически фамилия плотнее всего представлена в Астраханской, Оренбургской, Челябинской областях России, а также в Западном Казахстане.

Спорных версий происхождения практически нет: арабско-тюркский состав имени-основы очевиден, а суффикс — типичный для региона. Единственное, что может сбивать с толку, — это ударение. В русском языке оно чаще падает на предпоследний слог (Имамбе́това), но в тюркском произношении возможен акцент на последний слог (Имамбетова́). Фамилия не относится к древним аристократическим, но её носители могут гордиться прямой связью с исламской культурой и тюркской степной традицией именования, где имя было не просто ярлыком, а пожеланием качеств.