Фамилия Имангали — пример того, как русский суффикс превратил личное имя в фамилию, сохранив при этом восточное звучание. В основе лежит мужское имя Имангали, распространённое у тюркских и кавказских народов, особенно у казахов, башкир, татар. Имя составное: «иман» (вера, от арабского иман) и «гали» (высокий, великий, от арабского али). Вместе — «вера великого» или «великий в вере». Фамилия образована по модели, характерной для русификации нерусских имён: к основе Имангали- добавили нулевой суффикс, то есть оставили имя в роли фамилии без дополнительных русских окончаний (в отличие от Имангалиев). Такое оформление типично для фамилий, которые фиксировали в документах в XIX — начале XX века, когда представители нерусских народов получали фамилии по имени отца, часто без изменений.

Географически фамилия Имангали встречается в основном в регионах с тюркским населением: в Астраханской, Оренбургской, Челябинской областях, в Татарстане и Башкортостане, а также в Казахстане. Носители — потомки тех, кого в метриках записывали просто по отцу: «Имангали» — сын Имангали. Сословно это могли быть крестьяне, казаки или представители мусульманского духовенства, но точных данных по конкретным семьям нет. В отличие от распространённой фамилии Имангалиев, форма Имангали встречается реже и считается более архаичной — она сохраняет исходное имя без наращения, что может указывать на раннюю фиксацию или на осознанное желание сохранить национальную форму.

С точки зрения ономастики, фамилия стоит в ряду таких же безаффиксных образований от личных имён: Ахмет, Гариф, Сафин (но с окончанием -ин), Ибрагим. Примечательно, что в русской традиции фамилии на -ий, -ой или -ов встречаются чаще, а Имангали — пример, когда имя стало фамилией «как есть», без адаптации. Это делает её одновременно простой для понимания (корень прозрачен) и редкой по словообразовательной модели.