Фамилия Иманали образована напрямую от мужского личного имени Иманали, широко распространённого у народов, исповедующих ислам. Модель образования здесь простейшая и распространённая: фамилия, совпадающая с полной формой имени, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такие фамилии характерны для тюркских и кавказских народов, где имя отца или родовое имя нередко становилось наследственным без дополнительного оформления.

Имя Иманали составное, арабского происхождения. Первая часть — «иман» — означает «вера», «искренняя вера в Аллаха». Вторая часть — «али» — переводится как «великий», «возвышенный», «могущественный». В арабском языке «али» — один из эпитетов Всевышнего. Таким образом, имя складывается в значение «великая вера» или «возвышенная вера». Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к Богу, что типично для мусульманской ономастики.

Встречаются также варианты написания Иманалиев, Иманалов, но исходная форма Иманали — самая древняя и прямая. Носители фамилии — в основном потомки людей, носивших это имя в качестве личного. Географически фамилия бытует среди азербайджанцев, дагестанских народов (особенно лезгин и аварцев), а также у киргизов и казахов. В России чаще всего встречается в Дагестане и Чечне.

Словообразовательный разбор показывает, что перед нами не прозвище и не указание на ремесло, а чисто патронимическая фамилия, закреплённая за родом. Это значит, что предок, которого звали Иманали, был, скорее всего, уважаемым человеком в общине — имя давали в честь религиозных идеалов, и оно подразумевало благочестие.