Фамилия Иманилов — яркий пример того, как личное имя, пройдя через русскую грамматику, превратилось в фамилию. В её основе лежит мужское имя Иманил, которое встречается у тюркских и кавказских народов. Само имя Иманил — сложное, образовано от арабского «иман» (вера) и тюркского «ил» (страна, народ). Таким образом, имя можно перевести как «вера народа» или «верный стране». Это имя давали с пожеланием, чтобы человек был опорой для своего рода или общины.

Фамилия построена по классической русской модели: к основе Иманил добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. В буквальном смысле Иманилов — «сын Иманила». Такая модель образования — одна из самых распространённых на всей территории бывшей Российской империи. Именно поэтому фамилия Иманилов встречается не только в республиках Северного Кавказа или Средней Азии, но и в русскоязычной среде, куда её принесли миграции XX века.

В словарях тюркских фамилий (например, в работах А. Суперанской) отмечается, что суффикс -ов в подобных случаях не меняет этнической принадлежности носителя, а лишь адаптирует имя к документам. Поэтому Иманиловы — это, скорее всего, потомки людей, которые жили в регионах, где русский язык был языком делопроизводства. Сословной привязки у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и горожане, и духовные лица.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ин (Иманилин), форма Иманилов встречается реже и считается более поздней по происхождению. Если бы фамилия образовалась от прозвища, а не от имени, мы бы увидели другие суффиксы. Но здесь всё прозрачно: перед нами отчество, застывшее в фамилии. Единственная сложность — имя Иманил могло звучать по-разному в разных диалектах (Иманил, Иманал), поэтому возможны варианты написания, но они редки.