Фамилия Имбери — редкий для России пример, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что её корни, скорее всего, не в крестьянской среде центральной России, а в среде немецких колонистов или выходцев из Западной Европы.

Самая прямая версия связывает прозвище Имбери с латинским словом imber, которое… переводится как «имбирь». Имбирём называют род многолетних травянистых растений, который с XIX века широко использовали на Руси: его добавляли в сбитень, квас, наливки, настойки, брагу, мёд, а также в пряники, куличи и сдобные булочки. Согласно этой версии, основатель рода Имбери мог торговать пряностями, заниматься изготовлением настоек или работать кондитером. Пристрастие добавлять имбирь в кондитерские изделия, сладкие блюда и напитки интернационально: леденцы, варенье, печенье, кексы, бисквиты, компоты, пудинги, пиво и ликёры практически во всех кухнях мира содержат имбирь.

Впрочем, есть и альтернативное объяснение. Прозвище Имбери могло произойти от немецкого слова Imbe, что значит «пчела». В таком случае прозвище давали человеку трудолюбивому, усердному, «жужжащему» как пчела. Эта версия выглядит правдоподобнее, если учесть географию фамилии. В Книге памяти Кировской области упоминается Имбери Антон Мельхорович, родившийся в 1925 году в селе Малая Аккаржа Овидиопольского района Одесской области. Этот регион (Причерноморье) был одним из центров расселения немецких колонистов в Российской империи, что делает немецкое происхождение фамилии наиболее вероятным, а имя «Антон Мельхорович» (от Мельхиор) — типичным для немецкой традиции.

Таким образом, фамилия Имбери — это либо «пряный» след кондитера-иммигранта, либо «трудолюбивый» отпечаток немецкого колониста. Выбор между имбирём и пчелой зависит от того, какой из двух языков — латынь или немецкий — был родным для первого носителя этого прозвища.