Фамилия Имбер — редкая для России, но хорошо известная в Западной Европе. Её происхождение почти наверняка связано с французским или немецким языковым ареалом, и в русском контексте она, скорее всего, попала через миграцию или исторические контакты.

Разбираем корень. В основе лежит древнегерманское имя Imbert (или Humbert), которое состоит из двух частей: irmin («великий, могучий») и beraht («яркий, знаменитый»). Таким образом, исходное значение — «великий и блистательный» или «сияющий силой». Во Франции это имя трансформировалось в фамилию Imbert (с твёрдым «т» на конце), а вариант Imber мог возникнуть как его фонетическое сокращение: в некоторых диалектах или при устной передаче конечный «т» отпал. Встречается и версия, что Imber — это вариант еврейской фамилии Imber, произошедшей от ивритского слова «имбер» (имбирь), но для русскоязычного носителя более вероятна западноевропейская этимология.

Словообразовательная модель в русском языке с фамилией Имбер работает нестандартно. У неё нет типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому она относится к категории «чистых» основ, которые не склоняются (мужская — Имбер, женская — Имбер). Это характерный признак поздних заимствований: фамилию принесли в готовом виде, не адаптируя под русскую грамматику.

Географически основная зона распространения фамилии Imber — Франция (особенно Прованс и регион Лиона), а также Швейцария и Германия. В России она встречается точечно, чаще всего в среде потомков французских гувернёров, ремесленников или военнопленных XIX века, а также через браки с иностранцами. Интересная деталь: в англоязычном мире фамилия Imber известна как топоним — название деревни в графстве Уилтшир (Великобритания), но это, скорее всего, параллельное, не связанное с личным именем происхождение.

Если ваши предки носили фамилию Имбер, то с высокой вероятностью они были выходцами из Западной Европы, возможно, имели отношение к ремесленным или торговым кругам, а в основе фамилии лежит прозвище, данное предку за яркий, выдающийся характер. Точных данных о сословной принадлежности носителей в России нет, но массового дворянского или крестьянского пласта эта фамилия не образует.