Фамилия Имомалиев — сравнительно поздняя, советского времени, и образована по стандартной для Востока модели: к личному имени прибавили русский патронимический суффикс -ев. Основа здесь — Имомали, сложносоставное мусульманское имя, распространённое в среде таджиков и узбеков. Первая часть «Имом» (от арабского имам — духовный предводитель, глава общины), вторая — «Али» (имя четвёртого праведного халифа, зятя пророка Мухаммеда). Вместе имя означает что-то вроде «имам, подобный Али» или «предводитель, носящий имя Али», что указывает на глубокое религиозное почитание.

Фамилия Имомалиев — это русифицированная форма отчества. В советское время, при паспортизации в Средней Азии, многие таджикские и узбекские фамилии получили русские окончания -ов/-ев, чтобы вписаться в общесоюзный документооборот. До этого носитель имени Имомали просто назывался по имени и имени отца: Имомали-заде или Имомали-оглы. Фамилия закрепилась за теми, чей отец или дед носил это имя. Географически она привязана к Таджикистану и Узбекистану, реже встречается в соседних регионах.

По суффиксу фамилия ничем не примечательна — стандартный -ев, который присоединяют к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «и». Интереснее то, что в самом имени Имомали ударение падает на последний слог, а в фамилии оно смещается на третий: ИмомалИев, хотя в бытовой речи можно услышать и ИмомАлиев. Первый вариант ближе к литературной норме, второй — к разговорной привычке ставить ударение на корень.

Сословного статуса у фамилии нет: её могли получить и потомственные дехкане, и городские ремесленники, и представители духовенства. В современной России и странах СНГ носители фамилии — в основном выходцы из Средней Азии, часто работающие в торговле, строительстве или на транспорте. Среди известных однофамильцев можно назвать таджикского политика, но это скорее исключение: фамилия не массовая, а потому и не «раскрученная».