Фамилия Имомалиева — одна из тех, что почти не встречается за пределами Средней Азии, и её разбор сразу уводит в область имён, а не прозвищ или ремёсел. В основе лежит составное личное имя Имомали, распространённое у таджиков и узбеков. Первая часть — «Имом» (араб. имам, «предстоятель на молитве», «духовный глава»), вторая — «Али» (имя зятя пророка Мухаммеда, четвёртого праведного халифа). В мусульманской традиции такие двухкомпонентные имена часто давали в честь почитаемых религиозных фигур, и Имомали буквально означает «имам Али».

Фамилия образована по восточнославянской модели с суффиксом -ев, что указывает на русское влияние в делопроизводстве. В Таджикистане и Узбекистане в советское время фамилии часто русифицировали, добавляя окончания -ов/-ев к отцовскому имени. Таким образом, Имомалиева — это «дочь (или потомок) Имомали». Окончание -а чётко маркирует женский вариант, хотя в бытовом общении в Средней Азии фамилия может не склоняться по родам.

Географически фамилия привязана к регионам, где сильно влияние персидского языка и шиитского ислама: это прежде всего Таджикистан, а также отдельные районы Узбекистана (Самарканд, Бухара). В России и других странах СНГ она редка и обычно указывает на миграцию из этих республик.

С точки зрения словообразования интересно, что суффикс -ев присоединён к основе, оканчивающейся на гласный, что для русских фамилий нетипично (сравните с привычными Иванов, Кузнецов). Это выдаёт искусственный, канцелярский характер записи: в паспортном столе просто приписали стандартное окончание к исходному имени, не адаптируя его фонетически. Аналогичные примеры — фамилии вроде Ахмадиев, Каримиев.

Социального статуса предков по фамилии определить нельзя: имя Имомали могло принадлежать и мулле, и простому ремесленнику. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носительница фамилии — потомок человека, которого назвали в честь имама Али, что в исламской культуре считается почётным и благочестивым выбором.