Фамилия Ионку — редкий для России пример, где географический и этнический след перевешивают типичную славянскую модель. На слух она кажется нерусской, и это верно: её корни уходят в молдавско-румынскую среду, а на территорию бывшей Российской империи попала, скорее всего, с переселенцами из Бессарабии или Приднестровья.

В основе фамилии лежит имя Ион — румынская форма Иоанна (аналог русского Иван). Суффикс -ку в молдавской и румынской ономастике — один из самых распространённых патронимических формантов. Он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность. Ионку буквально означает «сын Иона» или «маленький Ион». Такая модель словообразования типична для Молдовы и соседних регионов, где фамилии на -ку (Морару, Кожокару, Русу) встречаются сплошь и рядом.

В отличие от русских фамилий, где суффикс часто стоит после прозвища или профессии, Ионку напрямую отсылает к крестильному имени. Это говорит о том, что предок носителя был назван в честь Иоанна, а фамилия закрепилась за его потомками без дополнительных смысловых наслоений. Никакого ремесла, географического признака или внешности здесь нет — только родство.

Встречается Ионку в основном в Молдове, на Украине (особенно в Одесской и Черновицкой областях) и среди молдавской диаспоры в России. Варианты написания могут колебаться: в документах XIX века нередко писали «Ионкул» или «Ионко», но современная форма устоялась именно как Ионку. Среди носителей нет широко известных исторических фигур за пределами региональной истории — фамилия осталась в тени, но сохранила чёткую этническую привязку.