Фамилия Ионочев — редкая и не сразу прозрачная по корню. Её основа — имя Иона, известное по библейскому пророку, которого проглотил кит. В русской традиции Иона — полное каноническое имя, которое давали при крещении. От него образованы десятки фамилий: Ионов, Ионин, Ионичев, Ионас, Ионкин. Ионочев стоит в этом ряду особняком.

Суффикс -ев указывает на типичную модель «чей?» — то есть сын Ионача. Но откуда форма Ионач? Это не имя, а народная производная форма от Иона. В русских говорах имена часто укорачивали и добавляли суффиксы -ач, -яч, -ута, -юта: Ионач, Ионаш, Ионя. Такие формы были распространены в крестьянской среде, где полное имя звучало слишком официально. Ионач — это, скорее всего, ласкательное или обиходное прозвище, которое закрепилось в качестве отчества.

География фамилии узкая. Основные следы Ионочевых ведут в центральные и северные регионы России — в Вологодскую, Архангельскую, Костромскую области. Там имя Иона встречалось чаще, особенно в старообрядческой среде, где ценили ветхозаветные имена. Встречается и вариант написания Ионачев — с буквой «а» после «ч», но Ионочев более устойчив в документах XIX века.

По сословию предки Ионочевых — скорее всего, государственные крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах и ревизских сказках Ионочевы записаны как земледельцы, реже — как ремесленники.

Интересная деталь: фамилия сохранила ударение на втором слоге — Ио́ночев, а не Ионо́чев. Это указывает на живую народную основу, а не на книжную форму. Если бы фамилия образовалась от Ионы напрямую, ударение падало бы на последний слог: Ионов, Ионин. А здесь сработала модель отчества от уменьшительного имени — как, например, Кузьмичев от Кузьмач.

В итоге: Ионочев — фамилия-отчество от обиходной формы Ионач, которая была в ходу у простых людей, не носивших фамилий до реформ. В ней нет ни географической экзотики, ни тайного смысла, но есть точный срез русской ономастики: библейское имя, народная переделка и суффикс, привязавший человека к роду.