Фамилия Ионочева — женская форма, а мужская, Ионочев, встречается редко и звучит необычно для русского уха. С первого взгляда в ней угадывается церковное имя Иона (древнееврейское «голубь»), но суффикс -ев указывает на патроним: «чей?» — Ионочев, то есть сын Ионоча. Вот тут и скрыта главная загадка.

В русской ономастике имя Иона обычно давало фамилии Ионов, Ионин. Форма Ионоч — это нестандартное, скорее всего, уменьшительное или обиходное производное. В северных и центральных говорах, где любили усекать и смягчать имена (Степан — Степоч, Фёдор — Федоч), Иона мог превратиться в Ионоча. Фамилия Ионочев, таким образом, образована не от канонического имени напрямую, а от его разговорной, «домашней» версии.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или посадским человеком, которого в быту звали Ионоч. Такая модель характерна для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках, когда к основе (прозвищу или уменьшительному имени) прибавляли суффикс принадлежности. Фамилия Ионочева географически тяготеет к регионам, где было сильно влияние старообрядчества, — например, к Поволжью или Приуралью: именно там библейское имя Иона сохраняло популярность дольше, чем в центральных губерниях.

Встречаются и более редкие варианты написания — Ионачев, Ионачева, но они, скорее всего, результат диалектного аканья или ошибок писаря. На слух фамилия кажется искусственной или книжной, но на деле она — живое свидетельство того, как строгое церковное имя превращалось в деревенское прозвище, а потом закреплялось в документах.