Фамилия Ионычева — это отчество второго порядка, которое прошло путь от имени до фамилии через два поколения. Основа — каноническое мужское имя Иона, известное по библейскому пророку. С древнееврейского «Иона» переводится как «голубь» или «терпеливый». Сначала от имени Иона образовали отчество Ионыч (сын Ионы), а затем от него — фамилию Ионычев, то есть внук Ионы, потомок Ионыча. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ионычев буквально значит «сын Ионыча».

Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по продуктивной схеме: имя → отчество с суффиксом -ич → фамилия с суффиксом -ев. В русском языке фамилии на -ичев встречаются реже, чем на -ов или -ин, что делает Ионычеву более редкой и локальной. Вариант с суффиксом -ичев, а не -ичов, закрепился под влиянием московской традиции произношения и написания.

Имя Иона в крестьянской и купеческой среде было нередким, хотя и не таким частым, как Иван или Пётр. Поэтому предок носителя фамилии мог быть человеком, получившим это имя по святцам. В пользу версии об отчестве второго порядка говорит и то, что фамилии на -ичев обычно фиксировались в северных и центральных губерниях России, где была распространена трёхчленная модель именования (дед, отец, внук). Географически фамилия Ионычева встречается в Нижегородской, Владимирской и Костромской областях, что подтверждает её корни в регионе Верхнего Поволжья.

С точки зрения социального контекста, фамилия Ионычева, скорее всего, сформировалась в среде государственных крестьян или посадских людей, где отчества на -ич были обычны, но фамилии закрепились позже, в XVII–XVIII веках. Альтернативная версия — происхождение от прозвища Ионыч, которое могли дать человеку за кроткий нрав (по ассоциации с голубем) или за терпеливость, но это менее вероятно, так как прозвища редко образовывали фамилии через суффикс -ичев.

В ономастических справочниках фамилия Ионычева не относится к числу широко изученных, но её разбор опирается на общие закономерности, описанные в работах Б. Унбегауна и В. Никонова: модель «имя → отчество на -ич → фамилия на -ев» типична для русских фамилий, образованных от церковных имён.