Фамилия Иошкин — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит редкое библейское имя. В основе лежит имя Иошка, народная, разговорная форма древнего имени Иов (в церковнославянской традиции — Иова). В переводе с древнееврейского это имя означает «враг» или «гонимый, преследуемый». Такая семантика связана с историей ветхозаветного пророка Иова, который стал символом веры и терпения: пройдя через тяжёлые испытания, он остался праведником и был вознаграждён Богом.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: суффикс -ин присоединялся к основе на -а/-я, указывая на принадлежность. Иошкин буквально означает «сын Иошки» или «из семьи Иошки». Такая фамилия закрепилась за потомком человека, которого в быту звали Иошка, и со временем потеряла связь с личным именем, став наследственным родовым прозвищем.

Интересно, что имя Иов в народной среде давало целое гнездо производных форм. Кроме Иошки, встречались варианты Иовка, Иовушка, а также Иошко (с характерным украинским или белорусским окончанием). От них пошли фамилии Иовкин, Иовлев и, реже, Йошкин. Фамилия Иошкин — одна из самых редких в этом ряду, что может указывать на узкорегиональное бытование, возможно, в северных или центральных областях России, где имя Иов было более распространено.

Написание через начальное «Ио», а не «Йо» — архаичная черта, сохранившаяся в письменной фиксации. В старых документах имя Иошка могло записываться как Іошка, а фамилия — как Іошкинъ. Сейчас такая орфография нередко сбивает с толку: фамилию произносят с ударением на первый слог (И́ошкин), хотя по правилам русского языка ударение должно падать на второй (Ио́шкин), как в исходном имени Ио́в.