Фамилия Иркалионов — редкий случай, когда модель образования просматривается почти прозрачно, а вот корень ставит в тупик. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Это значит, что в основе лежит имя или прозвище родоначальника — Иркалион. Но откуда взялось такое имя?

Самая вероятная версия — это искажённая или народная форма церковного имени Иероклион (от греческого «священный лев» или «священник Лев»). В русской бытовой традиции сложные греческие имена часто упрощались: Иероклион мог превратиться в Иркалиона через выпадение безударного слога и замену «е» на «и». В таком случае фамилия означает «потомок Иркалиона», то есть человека, носившего это редкое крестильное имя. Поддерживает эту версию и суффикс -ов, типичный для фамилий, образованных от полных форм канонических имён.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках есть основа «ир» (мужчина, человек) и «калион» (возможно, искажённое «калын» — богатый, толстый). Однако такая комбинация выглядит искусственной, а суффикс -ов для тюркских фамилий встречается, но реже, чем для русских. К тому же, в русских документах XVI–XVII веков фамилии с основой на -ион (Антионов, Зиновионов) как раз образовывались от редких церковных имён, что делает первую версию гораздо надёжнее.

Географически фамилия почти не встречается. В современных базах данных и телефонных справочниках носители единичны, что подтверждает её редкость и, скорее всего, локальное происхождение — возможно, от одного священнического или крестьянского рода в какой-то отдельной губернии. Сословной принадлежности предков по одной фамилии не определить: суффикс -ов одинаково активно использовали и крестьяне, и духовенство, и дворяне.

Единственная деталь, которая выделяет Иркалионовых среди других «именных» фамилий, — это путь, проделанный исходным именем. От греческого Иероклион до русского Иркалион — это не ошибка письма, а типичный для живой речи процесс: язык «переварил» чужое слово, отбросив то, что было трудно выговорить. Поэтому фамилия Иркалионов — не столько загадка, сколько свидетельство того, как осваивались имена византийских святых на русской почве.