Фамилия Иркина — хороший пример того, как за привычным звучанием могут скрываться разные истории происхождения. В её основе лежит прозвище или имя Ирка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Иркин, то есть потомок Ирки.

Начнём с самого неочевидного корня. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «иркать», который употреблялся в псковских говорах в значении «кричать». Если принять эту версию, то прозвище Ирка мог получить человек с громким, зычным голосом. Такие прозвища по характерной черте поведения или внешности были распространены в крестьянской среде и легко закреплялись за родом.

Вторая, более распространённая гипотеза связывает фамилию с женским именем Ирина. Ира — его краткая форма, а Ирка — народный, обиходный вариант того же имени. В переводе с древнегреческого Ирина означает «мир». Покровительницей имени считается великомученица Ирина Македонская: согласно преданию, святую бросили на десять дней в ров, наполненный змеями, но она осталась невредима. В этом случае фамилия Иркина могла образоваться не от прозвища, а от имени матери, что в русской традиции встречалось реже, но всё же имело место, особенно если женщина играла ключевую роль в семье или оставалась единственной кормилицей.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Фамилии, образованные от женских имён через суффикс -ин, единичны, но известны (например, Машкин, Катькин). Однако версия с прозвищем от глагола «иркать» кажется более органичной для русской модели фамилеобразования, где основой чаще становилось мирское прозвище, а не крестильное имя в грубоватой форме. В любом случае, род Иркиных, передавая фамилию из поколения в поколение, сохранил память либо о крикливом предке, либо о женщине по имени Ирина.