Фамилия Ишалаева происходит от мужского тюркского имени Ишалай, и это тот случай, когда за основу взято сложное составное имя. В нём, как в зеркале, отразились и древние верования, и социальные ценности, и пожелания ребёнку.

Первая часть имени — «иш» — восходит к тюркскому корню со значениями «чётный, парный» и «товарищ, спутник, помощник, родня». Такие имена давали мальчикам, родившимся после смерти старших братьев, как бы «в пару» к умершему, как знак прибавления в роду. Вторая часть — диалектный вариант имени Гали (Али) — означает «великий, возвышенный, могущественный». Третья часть — древнетюркское «ай» («месяц») — несла пожелание красоты, чистоты, ума, счастья и обильной жизни.

Таким образом, имя Ишалай — это многослойное благопожелание: «друг великого, как месяц» или «парный (дополнительный) возвышенный месяц». Фамилия, образованная от него по русской модели с суффиксом -ев, закрепилась за потомками человека по имени Ишалай. Точное время и место возникновения фамилии можно установить только в ходе генеалогического поиска, но её основа указывает на тюркские корни носителей.