Фамилия Ишалеева образована от мужского имени Ишалей, которое, в свою очередь, имеет тюркские корни. В основе лежит имя Иш, распространённое у башкир, татар и других народов Поволжья. Суффикс -ей — характерный для тюркских имён уменьшительно-ласкательный или усилительный аффикс (сравните: Акназар — Акназарей, Кул — Кулей). Таким образом, Ишалей — это «маленький Иш» или «Иш, дорогой». Само имя Иш восходит к тюркскому слову «иш» — «товарищ, друг, спутник, помощник». В древнетюркской среде имя часто давали с пожеланием, чтобы мальчик стал надёжным соратником, верным другом.

Фамилия Ишалеева — женская форма от Ишалеев, которая закрепилась по русской модели: сын Ишалея становился Ишалеевым, а дочь или жена — Ишалеевой. Фамилия эта редкая и географически привязана к регионам расселения башкир и татар: в основном встречается в Башкортостане, Татарстане, а также в Челябинской и Оренбургской областях. Если предки носили такую фамилию, скорее всего, они были из среды тюркоязычного крестьянства или служилых людей — в XVII–XVIII веках в этих краях имя Ишалей нередко давали детям в семьях ясачных (плативших налог пушниной) и тептярей (сословия, близкого к башкирам).

Словообразовательная модель проста: в фамилии нет русского суффикса -ин или -ов, а суффикс -ев присоединён к основе Ишалей. Это типично для фамилий, образованных от имён на -ей: Ишалеев, Ахметеев, Рахматуллеев. Важно не путать с фамилией Ишалиев — та могла возникнуть от имени Ишали, где суффикс -ли указывает на обладание («имеющий друга»). Но Ишалеева — от Ишалей, с «й» в конце основы.

В ономастических словарях фамилия не описана широко, но её разбор подтверждается данными по антропонимии башкир и татар. Если вы ищете историю своего рода, стоит обратить внимание на переписи населения Уфимской губернии и метрические книги мечетей — там имя Ишалей фиксируется с середины XVIII века.