Фамилия Исламкуловы (и её мужская форма Исламкулов) образована от личного составного имени Исламкул. В основе лежат два древнетюркских слова: «ислам» — покорность, преданность Аллаху, и «кул» — раб божий, слуга, спутник. Наиболее точное значение имени — «преданный раб Аллаха». Такие имена, в которых первая часть отсылала к вере, а вторая («кул») подчёркивала смирение перед Всевышним, были широко распространены у тюркоязычных народов, исповедующих ислам.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Исламкул добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Исламкула»). Такую же модель мы видим у массы фамилий тюркского происхождения: Абдуллов, Ибрагимов, Усманов. В русской среде суффикс -ов стал универсальным способом адаптировать восточные имена, превращая их в наследственные фамилии.

Интересно, что в самой тюркской традиции родовые имена часто закреплялись без суффикса или с помощью притяжательного аффикса (-лы, -ли). Поэтому появление именно формы Исламкулов — яркий маркер того, что носители фамилии жили в зоне активного русско-тюркского культурного и административного контакта (например, в Поволжье, на Урале, в Сибири или в казахских степях, вошедших в состав Российской империи). Фамилия закрепилась в документах при переписях и ревизиях, когда чиновники записывали имя отца как родовое прозвание.

Слово «кул» в составе имени не несло уничижительного оттенка, как могло бы показаться. В кочевой и раннеземледельческой тюркской среде «кул» означало не столько раба в позднем понимании, сколько преданного слугу высшего начала, а в светском контексте — верного спутника. Имя Исламкул, таким образом, — это формула религиозного смирения, а не социального статуса.

Фамилия Исламкуловы — нечастая, но устойчивая. Встречается в Казахстане, Узбекистане, Кыргызстане, а также среди татар и башкир. В России её носители живут в Оренбургской, Астраханской областях, в Татарстане. Из-за того, что фамилия образована от имени, а не от прозвища или ремесла, точную дату её возникновения назвать сложно: она могла появиться в разное время в разных регионах, как только потомки Исламкула попали в официальные списки.