Фамилия Исламгулов — классический пример тюркского антропонима, перешедшего в наследственное родовое имя. Она образована от мужского имени Исламгул, которое состоит из двух корней. Первая часть — Ислам — арабского происхождения, в переводе означает «покорность, преданность Аллаху». Вторая часть восходит к диалектному варианту имени Кул — Гул.

В древнетюркском языке слово «кул» многозначно. Помимо прямого значения «раб, слуга», оно имело ряд социально значимых смыслов: «раб Аллаха, товарищ, спутник, хлебопашец, воин, работник, помощник, представитель». В составе сложных имён (например, Аллакул, Худайкул, Исламгул) этот компонент чаще всего передавал идею смирения перед Богом или принадлежности к общине, а не буквального рабства.

Фамилия оформлена по русской словообразовательной модели: к тюркской основе добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Исламгула»). Такая модель — одна из самых распространённых среди фамилий тюркского происхождения в России.

Исламгуловы, скорее всего, вели род от человека, носившего составное имя с религиозным оттенком. Имя Исламгул мог получить мальчик в семье, где ценили исламские традиции и хотели подчеркнуть связь с верой через имя. Географически фамилия чаще всего встречается среди башкир и татар, а также у некоторых других тюркоязычных народов Урало-Поволжья.

В отличие от фамилий с односложной основой (скажем, Исламов или Гулов), Исламгулов сохраняет двусоставную структуру исходного имени, что делает её этимологию прозрачной даже для неспециалиста.