Фамилия Исмаилов — одна из самых распространённых на Северном Кавказе и в Закавказье, но её написание с двумя «и» подряд — Исмаиилов — встречается реже и почти всегда является результатом орфографической ошибки или особенностей передачи имени в паспорте. Правильная, классическая форма — Исмаилов, с одним «и» после корня. Разберёмся, откуда она взялась и что означает.

В основе фамилии лежит арабское мужское имя Исмаил (библейский Измаил, сын Авраама). В исламской традиции Исмаил — один из пророков, предок арабов. Фамилия образована по стандартной для русского языка патронимической модели: к имени добавили суффикс -ов, что буквально значит «сын Исмаила» или «принадлежащий Исмаилу». Такая форма типична для фамилий, которые возникли у народов, входивших в состав Российской империи, — особенно у татар, башкир, азербайджанцев, чеченцев, ингушей и народов Дагестана. В тюркской среде имя часто звучало как Исмаил или Исмайыл, а в арабском — Исма‘иль, но в русской записи закрепился вариант через «и».

Версия с двойным «и» (Исмаиилов) могла появиться, если при оформлении документов чиновник записал имя как «Исмаиил» (с двумя «и» в конце), а потом к нему добавили суффикс. Либо это опечатка, которая стала фамильной. В любом случае, смысл остаётся тем же: предок носителя звался Исмаилом.

Географически фамилия Исмаилов (и её редкий вариант) чаще всего встречается в Дагестане, Чечне, Ингушетии, Азербайджане и среди татар. Предки современных Исмаиловых могли быть кем угодно — от горских крестьян и ремесленников до купцов и духовных лиц. Сословная принадлежность сильно варьировалась: среди носителей есть и потомки узденей (свободных горцев), и выходцы из крестьянских общин. Единственное, что их объединяет, — родовое имя, восходящее к одному из самых древних пророков.