Фамилия Исмангулова — женская форма фамилии Исмангулов. Она образована по тюркской модели: к основе добавляется окончание -а, указывающее на принадлежность женщине. Сама мужская фамилия Исмангулов — типичный пример патронимической фамилии, сложившейся у башкир, татар и других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

В основе фамилии лежит составное арабское имя Исмангул. Первая часть — «Исман» — восходит к арабскому «исм» (имя) или к имени Исмаил (в библейской и коранической традиции — сын Авраама). Вторая часть — «гул» — распространенный в тюркских языках компонент, означающий «раб» или «слуга» (в переносном смысле — «покорный», «преданный»). Таким образом, имя Исмангул буквально переводится как «раб Исмаила» или «слуга имени» (в религиозном контексте — слуга Бога, чье имя свято). Это типичное «теофорное» имя, указывающее на глубокую религиозность родителей, которые таким образом вверяли ребенка под покровительство высших сил.

Суффикс -ов в фамилии Исмангулов — это русифицированное окончание, которое добавили при адаптации тюркских фамилий в документах Российской империи. В самой башкирской или татарской среде фамилия могла бы звучать как Исмангулов (с тем же окончанием) или Исмангули, но форма на -ов стала стандартной в метрических книгах и переписях. Географически фамилия наиболее характерна для Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей, а также встречается среди татарского населения Татарстана и Зауралья.

В отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами после отмены крепостного права, тюркские патронимические фамилии вроде Исмангулова часто фиксировались уже в XVIII–XIX веках у представителей башкирского и татарского служилого сословия, торговцев и духовенства. Носительница фамилии может с высокой вероятностью проследить свои корни до человека, жившего в южноуральском регионе и носившего имя Исмангул, которое в быту могло сокращаться до Исман или Гула.