Фамилия Истрафилов — редкий случай, когда основа не просто затемнена, а почти наверняка искажена при записи. В ней нет привычного славянского корня: перед нами адаптация мусульманского имени, прошедшая через русское делопроизводство.

Ключ к разгадке — имя Исрафил (Исрафиль). В исламской традиции так зовут одного из четырёх приближённых ангелов, который вострубит в Судный день. У тюркских народов (татар, башкир, народов Кавказа) это имя было распространено, но в русских метриках и ревизских сказках его часто записывали на слух, без арабской графики. Так Исрафил легко превращался в Истрафила: выпадал начальный слог «ис», а «ф» и «л» менялись местами или упрощались. Фамилия Истрафилов — это «сын (или потомок) Истрафила», то есть патроним на -ов, образованный от русского варианта имени.

Суффикс -ов указывает на время формирования фамилии: скорее всего, вторая половина XIX века, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по отцу. Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским или смешанным населением — Поволжье, Приуралье, возможно, Астраханская губерния. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном бытовании: возможно, родоначальник был единственным носителем имени в своей деревне.

Есть и альтернативная, но маловероятная версия: связь с греческим именем Стратилат (военачальник). Однако переход «Стратилат → Истрафил» фонетически сложен, а для греческой фамилии был бы ожидаем суффикс -ов или -ев, но с другим гласным в основе. Исламское происхождение объясняет и форму, и географию убедительнее.

Таким образом, Истрафилов — это русифицированная фамилия с восточными корнями. Предок её носителя, скорее всего, был крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, носившим редкое ангельское имя. Сама фамилия — живое свидетельство того, как в Российской империи чужие имена перекраивались под русское ухо и письмо.