Фамилия Итаевы — самобытный памятник еврейской культуры, и её происхождение напрямую связано с библейским именем. В основе фамилии лежит еврейское имя Иттай, которое восходит к ивритскому «ити» — «вместе со мной». Носителем этого имени был выдающийся филистимский военачальник из Гата, поступивший на службу к царю Давиду незадолго до восстания Авессалома. Библия изображает Иттая человеком исключительной преданности: когда Давид, спасаясь от сына, уговаривал его остаться, Иттай ответил, что пойдет за старым повелителем на жизнь или на смерть. Этот ответ настолько расположил Давида, что он назначил филистимлянина начальником третьего отряда в битве с войском Авессалома.

С точки зрения словообразования, фамилия Итаевы — это яркий пример того, как ашкеназские фамилии адаптировались к славянской языковой среде. Исходное имя Иттай получило русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Итаев). Это отличает её от классических ашкеназских моделей с формантами -сон, -зон, -ман или -штам. Такая адаптация — не редкость: еврейские фамилии на территории Российской империи часто русифицировались, особенно после введения обязательных фамилий в XIX веке.

Интересно, что фамилия Итаевы существует и в других вариантах написания — Итаев, что характерно для фамилий, образованных от основ на -ай. В этом она схожа с однокоренными фамилиями Иттаев или Иттин, но суффикс -ев указывает на более позднюю или более «обрусевшую» ветвь рода. Безусловно, фамилия Итаевы представляет собой замечательный памятник еврейской культуры, однако процесс её формирования мог быть длительным. Окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.