Фамилия Илаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Илаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Илаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Илаев происходит от имени Илай. Скорее всего, оно было образовано от тюркского слова «ил, иль» при помощи уменьшительно-ласкательного суффикса -ай. Слово «иль» имеет множество значений: «страна, государство, родина, родной край», в переносном значении: «семья, нация, народ, племя; мир, спокойствие; благое намерение». Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Илаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Илаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.