Фамилия Илаева происходит от имени Илай. Скорее всего, оно было образовано от тюркского слова «ил, иль» при помощи уменьшительно-ласкательного суффикса -ай. Слово «иль» имеет множество значений: «страна, государство, родина, родной край», в переносном значении: «семья, нация, народ, племя; мир, спокойствие; благое намерение». Вероятно, называя ребенка таким именем, родители надеялись, что он вырастет достойным мусульманином и влиятельным человеком. Не мене вероятно и то, что в основе имени Илай лежит татарский глагол «ила» со значением «жить, проживать, иметься, быть». В таком случае имя Илай выполняло охранительную функцию и дано ребенку с пожеланием долгой жизни и здоровья. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Илаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.