Фамилия Иудов отталкивает своим звучанием, но её происхождение куда прозаичнее, чем можно подумать. Она образована от имени Иуд — уменьшительной или разговорной формы канонического имени Иуда. В переводе с иврита это имя означает «восхваляющий Бога», и в христианской традиции оно связано с двумя апостолами: Иудой Иаковлевым (не путать с Искариотом) и Иудой Фаддеем. Именно Иуда Иаковлев, согласно преданию, проповедовал в Палестине, Аравии, Сирии и Месопотамии и принял мученическую смерть в Армении во второй половине I века. Имя это было в святцах, поэтому его давали при крещении, а в быту могли сокращать до Иуд — так появилась основа для фамилии.

Суффикс -ов в фамилии Иудов указывает на типичную восточнославянскую модель образования: «чей?» — «сын Иуда» или «потомок Иуда». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как наследственная фамилия. В этом смысле Иудов стоит в одном ряду с Ивановым, Петровым или Сидоровым — просто основа у него редкая и эмоционально окрашенная.

Сложность в том, что имя Иуда в русской культуре почти полностью табуировано из-за евангельского предателя. Поэтому фамилия Иудов встречается крайне редко и почти всегда — у потомков духовенства или крестьян, получивших фамилию по крестильному имени предка. В семинарской среде, где фамилии часто давали по святцам, такое имя могли выбрать намеренно, чтобы подчеркнуть смирение или в память об апостоле, а не о предателе. В народной же среде фамилия могла возникнуть стихийно: если человека в деревне звали Иудом (без негативного оттенка), его дети автоматически становились Иудовыми.

Сегодня фамилия Иудов — один из немногих живых следов древнего имени, которое почти исчезло из русского именослова. Она не говорит ни о роде занятий, ни о происхождении, а только о том, что у предка было редкое крестильное имя, не испорченное позднейшей славой.