Фамилия Иванецкий — яркий пример того, как географическая привязка может перевесить первоначальное значение. На первый взгляд, корень «Иван» очевиден: перед нами потомок человека по имени Иван. Но суффикс «-ецкий» указывает не на отчество (как Иванов), а на происхождение с определённой территории. Носитель фамилии Иванецкий — это, скорее всего, выходец из селения, носившего название Ивановцы, Иванец или Иваники. Таких топонимов особенно много на западе и юго-западе бывшей Российской империи — на территории современной Украины, Беларуси и Польши.

Модель образования здесь типична для польской и украинской шляхты, а также для крестьян, получавших фамилии при переходе под власть Российской империи. Суффикс «-ский» (в польском варианте «-цкий») изначально был дворянским маркером, указывающим на владение землёй с таким названием. Однако к XIX веку он распространился и на простое население: если человек переселялся из деревни Ивановка, его могли записать как Иванецкого, подчёркивая не знатность, а место выхода. Таким образом, фамилия могла принадлежать как обедневшему шляхтичу, владевшему хутором Иванец, так и крестьянину, переехавшему в город из села с похожим названием.

Версия, что фамилия образована напрямую от уменьшительной формы имени Иван (Иванец) с помощью суффикса принадлежности, менее вероятна. В славянской традиции для указания на сына или слугу человека по имени Иванец использовали бы форму «Иванцов» или «Иванченко», а не «Иванецкий». Суффикс «-цкий» жёстко привязан к местности, поэтому даже если основа — прозвище «Иванец», то сама фамилия означает «тот, кто родом из места, где живёт Иванец».

Ономасты, в частности Б. Унбегаун, относят подобные фамилии на «-цкий» к группе топонимических, подчёркивая их связь с географией, а не с личным именем напрямую. Спорным остаётся лишь вопрос, какое именно село дало начало конкретной ветви Иванецких — их десятки на картах Волыни, Подолья и Галиции. Фамилия не редкая, но и не массовая: она сохранила региональный колорит и не превратилась в такую же «общерусскую», как Иванов.