Фамилия Иваткин — из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором. В ней отчетливо слышен суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Иваткин», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Иватка. Вопрос в том, что скрывается за этим Иваткой.

Самая прямая версия — это производное от канонического имени Иван. В народной речи имя Иван давало множество уменьшительных форм: Ваня, Ванечка, Ванятка, а также Иватка. Усечение корня (Иван → Ив-) и добавление суффикса -ат-/-ят- (как в Ванятка) давало звучание «Иватка». Такая модель типична для северных и центральных говоров, где любили формы вроде Мишка — Мишатка, Петька — Петятка. Если это так, то Иваткины — потомки Ивана, которого в быту звали ласково-пренебрежительно Иваткой.

Однако есть и иная, более редкая возможность. Имя Иватка могло возникнуть и от других корней, например, от имени Ипат (Ипатий) или Иов. В некоторых диалектах «ивать» означало «иметь обыкновение делать что-то», но глагольная основа для прозвища маловероятна — прозвища от глаголов обычно образовывались иначе. Поэтому версия с Иваном остается основной, а связь с Ипатом — лишь гипотеза для узких специалистов.

Географически фамилия Иваткин встречается не повсеместно. Она тяготеет к Вятке, Пермскому краю и северу Нижегородской области — тем местам, где в XVII–XVIII веках была распространена форма Иватка в документах. В переписных книгах можно встретить крестьян и посадских людей с таким именем. Это значит, что предки носителей фамилии были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а не дворянами — фамилии на -ин у непривилегированных сословий обычное дело.

Словообразовательный нюанс: суффикс -к- в основе (Иват-к-а) указывает на то, что это не просто отчество, а прозвищное имя. В русской ономастике полные формы (Иванов) и уменьшительные (Иваткин) сосуществовали, но вторые часто означали более тесную, семейную связь — «маленький Иван» или «Иван из нашего рода». Так что Иваткины — не просто «Ивановы», а потомки конкретного Ивана, которого в кругу своих звали по-домашнему.