Фамилия Изатулин — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе корни из арабского или тюркского языка, попавшие в ономастикон через исламскую культуру. Основа фамилии — мужское личное имя Изатулла, которое в свою очередь восходит к арабскому словосочетанию «Иззат Аллах», что означает «величие Аллаха», «слава Аллаха» или «могущество Бога». Имя это распространено у многих тюркских народов, исповедующих ислам, — у татар, башкир, казахов, узбеков.

В русском языке фамилии на -ин традиционно образуются от основ, оканчивающихся на -а, -я. Имя Изатулла при переходе в русскую фамильную модель сократилось до Изатул-, и к нему прибавился патронимический суффикс -ин. Таким образом, Изатулин буквально означает «сын Изатуллы» или «потомок Изатуллы». Модель образования здесь та же, что и у фамилий Пушкин, Репин или Кузьмин, только основа не славянская, а заимствованная.

Географически фамилия Изатулин наиболее характерна для татарской и башкирской среды, особенно в регионах Поволжья и Урала: в Татарстане, Башкортостане, а также в соседних областях — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Встречается она и среди сибирских татар. Менее часто, но фиксируется у казахов, где может писаться как Изатуллаев или Изатулы. В русских документах фамилия закрепилась именно в форме Изатулин.

Отдельного внимания заслуживает написание фамилии. Встречаются варианты Изатуллин (с удвоенным «л»), что отражает тюркское произношение, где имя Изатулла звучит с долгим «л». Однако в русском языке более распространена форма с одной буквой «л» — Изатулин. Это не ошибка, а адаптация к нормам русской орфографии, аналогично тому как фамилии Абдуллин и Абдулин сосуществуют в документах. Выбор варианта часто зависит от того, как фамилию записали при первой паспортизации или в метрических книгах.

Предки современных Изатулиных, скорее всего, были мусульманами из числа татар или башкир. Имя Изатулла давали в семьях, где хотели подчеркнуть религиозность и почтение к Богу. По социальному составу носители фамилии могли быть как крестьянами, так и представителями духовенства — муллами или учителями при мечетях. В XIX веке, с распространением фамилий у нерусских народов, имя Изатулла стало передаваться по наследству как фамильная основа.